美東．美東

大器晚成的築夢者

Marlon Byrd

2013年，時序來到秋天。歷經整年162場比賽的四處征戰，喔不，正確來說，對他而言，跨入到季後賽這一天，可是足足等了12年。對戰辛辛那提紅人隊這場外卡殊死戰，柏德敲出一發越過左外野的深遠全壘打，而這支全壘打，正是他生平第一場季後賽的全壘打，頓時，讓海盜隊球迷陷入瘋狂，隨後也帶領球隊擊敗對手，往季後賽挺進。

■谷底翻身，人生逆轉

儘管是12年資歷的沙場老將，然而，柏德卻從沒有嚐過季後賽箇中滋味。一直以來，略顯平淡的打擊成績，讓他遊走於幾支球隊之間：從費城人、國民、遊騎兵、小熊、紅襪、大都會再到海盜，就像個遊牧民族，只能拎著棒子和手套，四處流浪。大聯盟的生存法則，很明白的告訴他：「你雖然不是太差，但顯然你不夠出色」。

然而眼看即將山窮水盡的職棒生命卻在意想不到之處轉彎，接受大都會小聯盟約在春訓跟一票年輕人競逐出賽機會的柏德，抓住了這奮力一搏的契機，在質疑的眼光中，一場又一場的精彩演出，旋即，竟成為球隊中不可或缺的重要打者，甚至是打出所謂的生涯年！

「今年冬天，你會考慮回到紐約大都會隊嗎？」結束季後賽之旅的柏德在接受《紐約每日新聞》的訪問時，一如往常，帶著慣有的微笑向記者表示，自己確實和大都會總管安德森(Sandy Alderson)談過這個問題：「我告訴他，我還是很愛紐約，謝謝他在季初願意給我機會，來延續職業生涯，如果他需要我回去的話，我很樂意這麼做。」

「延續職業生涯?」，你或許會問，這是在開玩笑吧？柏德才剛剛協助海盜擊敗紅人，穿越重重關卡，睽違海盜隊史21年後，再度打進到季後賽呢。是的，沒有錯，一切看似是那麼美好，Byrd終於在他36歲的此時，擁有了人生第一次的季後賽經驗，而且在今年球季更是締造了個人成績的生涯年。

看似大豐收的一年，背後可是歷經一段不為人知的心理轉折。因為就在去年，由於未通過藥檢而被禁賽50場，質疑的聲浪排山倒海而來，不僅讓他的清白一度蒙羞，職業生涯也差點因此劃下句點，再也沒有比這更艱難的時刻了。

■「跌倒，是為了學會把自己扶起來」

時間重回2012冬天，無疑是柏德球季生涯中，最冷的一個寒冬。即使身處在炎熱的墨西哥，依舊無法為他驅趕心中的寒意。籠罩在禁藥疑雲之下，暫時無球可打，雖然感到挫折，但他並沒有懷憂喪志、一蹶不振。於是，柏德做了一件大聯盟資深球員鮮少會去作的事，他南下來到了墨西哥這個風光明媚的地方。不過這可不是度假之旅，此行可是為了保住飯碗而來到這裡的。柏德毅然決然投入到墨西哥太平洋聯盟（Mexican Pacific League），為Cuilacan球隊效力，並期望在冬季聯盟中，找到重新出發的力量。

                                                                                   (圖 / 墨西哥太平洋聯盟 Cuilacan球隊)

來到墨西哥聯盟取經的理由其實很簡單，「柏德想要改善攻擊變化球的能力，而不是老去追打好球帶以外的壞球。」海盜隊總教練賀多(Clint Hurdle)，在談到子弟兵時不諱言的表示：「最近這些年，柏德應付變速球時，都顯得十分掙扎」。去年的成績，更是僅有慘淡的2成1打擊率，1發全壘打跟8分打點而已。柏德很清楚沒有對症下藥，是走不出眼前的困境的。

儘管已經35歲了，而且只會一些點餐日常對話，或是跟計程車司機表達目的地的簡單西語，但為了在大聯盟找到繼續生存之道，柏德決定主動出擊。「是時候該改變了」柏德表示：「我知道像是瓊斯(Jacque Jones)跟A-Gon(Adrian Gonzalez)等人，都曾到過墨西哥聯盟去取經，並且都很認真的看待此事，我非常好奇，因此決定一探究竟。」「在委內瑞拉跟多明尼加，投手通常都擁有很棒的速球。而墨西哥聯盟的投手，不但有品質極佳的速球，也有一堆精彩的變化球，我相信這些能在本壘板兩側討生活的傢伙，能夠幫助我找出改善打擊的細節」。

■大器晚成，築夢踏實

「當你想做的事，困難的部分總是在很多小細節的地方」。顯然柏德清楚這一點，他像著新人般不斷在這陌生、略嫌簡陋的環境中，從頭檢視自己的打擊動作，藉由不斷的練習、改變，一步步體會揮擊變化球的真正奧義。回到美國之後，柏德所缺的，只是一個試煉的機會了。  

今年球季亮眼打擊的成績，完全印證這一趟取經之旅沒有白費，2成91的打擊率、24發全壘打、88分的打點幾乎全是生涯新高。柏德自己檢視原因時，認為自己的揮棒更有力量，不是因為變得更強壯，而是揮棒軌跡上作了一些修正，協助他在攻擊變速球時，表現的比過去更好。

柏德在墨西哥聯盟的蛻變，不只成功的反映在個人成績上，就連隊友也跟著如沐春風。海盜隊外野手麥卡臣(Andrew McCutchen)興奮的說著：「柏德太棒了，從不吝於跟我們分享他獲得的一切，就像一個教練一樣，給我們很多幫助。」而總經理談到柏德時，更是掩不住嘴角的笑意說：「他不僅增加了打線的穩定度，能製造更多分數外，同樣的，防守也是一等一的好」。

看看海盜隊總教練今年季末對外界所發表的談話：「我們今年做的很好，而明年，我們會更好」。顯然柏德不僅提升了自己，也激勵了全隊士氣，讓這支久違季後賽的隊伍，跟36歲高齡的自己，都同時年輕且活化了起來，誰說老將不會有春天呢？

(編按 : 全文刊載於 美國職棒雜誌 2013年 11月號 )